O Itaú Unibanco anunciou a compra de 100% da NeoSpace, startup brasileira de inteligência artificial, por R$ 2,925 bilhões. O negócio, divulgado na segunda-feira, 26 de outubro, é uma das maiores aquisições de uma empresa de IA já feitas no país e mostra que os grandes bancos decidiram ter tecnologia própria em vez de apenas alugar a dos gigantes americanos. Parte do valor será paga no fechamento e o restante ao longo de cinco anos, segundo o Seu Dinheiro. A operação ainda depende de aprovação do Cade e do Banco Central.
Neste texto, explicamos o que é a NeoSpace, por que o Itaú pagou tanto por uma empresa fundada há menos de três anos e o que esse movimento sinaliza para empresas de todos os tamanhos.
O que é a NeoSpace
A NeoSpace foi fundada no fim de 2023 e desenvolve grandes modelos fundacionais de inteligência artificial generativa e de dados. Segundo o NeoFeed, a empresa criou o conceito de Large Data Model (LDM), um modelo capaz de analisar qualquer formato de dado ou documento, e não apenas texto, como fazem os modelos de linguagem mais conhecidos.
A diferença em relação a OpenAI e Anthropic é o foco: a NeoSpace oferece plataformas para que as empresas treinem modelos com os próprios dados. Para um banco, isso significa usar o histórico de milhões de clientes, transações e contratos para criar uma inteligência que nenhum concorrente consegue copiar. Além do setor financeiro, a startup já tem clientes em telecomunicações, aviação e energia.
À frente da empresa estão Bruno Pierobon, cofundador e CEO, Felipe Almeida, Gustavo Debs e Thiago Teixeira. Pelo acordo, a NeoSpace manterá gestão autônoma, com Pierobon no comando e a equipe de pesquisa e desenvolvimento preservada.
Uma relação que começou antes da NeoSpace
A compra não caiu do céu. Os três primeiros fundadores já tinham vendido outra empresa ao Itaú: em 2019, o banco pagou mais de R$ 500 milhões pela Zup, companhia de software criada por eles em 2011.
Em janeiro de 2025, o Itaú liderou uma rodada de US$ 18 milhões na NeoSpace, que avaliou a startup em US$ 100 milhões, com participação de investidores como Martin Escobari, da General Atlantic, e Micky Malka, da Ribbit Capital. Desde então, as duas empresas trabalham juntas em projetos de crédito, relacionamento com clientes e prevenção a fraudes.
Ou seja, o Itaú comprou algo que já conhecia por dentro. A conta também chama atenção: em menos de dois anos, a avaliação saltou de cerca de US$ 100 milhões para o equivalente a R$ 2,9 bilhões.
Por que o Itaú quer ter a própria IA
O CEO do banco, Milton Maluhy Filho, afirmou que a IA generativa terá papel central na evolução dos serviços bancários, com experiências cada vez mais personalizadas, e chamou a aquisição de “investimento estratégico”. Na prática, a tecnologia da NeoSpace vai alimentar a ia.i, plataforma de IA generativa lançada pelo banco em julho, que permite ao cliente conversar com os produtos do Itaú por texto ou voz. A meta é levar a ferramenta a 100% dos clientes pessoa física do superapp até o fim de 2026.
Há três razões principais para um banco desse porte querer a própria inteligência artificial:
- Dados como vantagem: modelos treinados com informações exclusivas geram respostas e ofertas que concorrentes não conseguem replicar.
- Segurança e regulação: no setor financeiro, manter dados sensíveis dentro de casa reduz riscos e facilita o cumprimento das regras do Banco Central.
- Custo e independência: depender de fornecedores estrangeiros para uma tecnologia central deixa a empresa exposta a preços em dólar e a mudanças de estratégia de terceiros.
O último ponto ganhou peso nesta semana. Com o dólar perto de R$ 5,40 depois da eleição, como mostramos em como o dólar alto afeta o marketing, tudo o que é contratado em moeda americana ficou mais caro de uma hora para outra.
A corrida da NeoSpace e da IA nos bancos
O Itaú não está sozinho. Nubank, Bradesco e outros grandes bancos também investem pesado em inteligência artificial para crédito, atendimento e combate a fraudes. A diferença é a estratégia: enquanto muitos contratam modelos prontos, o Itaú decidiu comprar uma fábrica de modelos.
No Brasil, o ecossistema de IA ainda é pequeno, mas cresce. Um estudo da Universidade Federal de Goiás identificou mais de 50 grandes modelos de linguagem desenvolvidos no país, de empresas como WideLabs, NeuralMind e Clarice.ai, segundo o NeoFeed. A NeoSpace está entre as poucas que conseguiram captar recursos para desenvolver os próprios modelos, e agora deve acelerar a expansão: a empresa está montando um escritório nos Estados Unidos e negocia oportunidades por lá e na Europa.
Para o mercado, o negócio também serve de referência de preço. Uma startup brasileira de IA com tecnologia própria, clientes reais e menos de três anos de vida foi avaliada em quase R$ 3 bilhões. Isso tende a atrair mais investimento para o setor no país.
O que a compra da NeoSpace ensina às empresas
Nem toda empresa vai comprar uma startup de inteligência artificial, mas a lógica por trás do negócio vale para qualquer porte. O recado do Itaú é claro: quem controla os próprios dados e os próprios canais tem vantagem sobre quem depende de terceiros.
Algumas lições práticas:
- Organize seus dados: histórico de clientes, vendas e atendimento é matéria-prima para qualquer uso de IA. Dados bagunçados não geram inteligência.
- Use IA com curadoria: produzir em massa sem critério pode custar a confiança da marca, como explicamos em conteúdo gerado por IA.
- Esteja onde as IAs procuram respostas: com a busca migrando para ferramentas como ChatGPT e Gemini, ser citado como fonte virou estratégia. Detalhamos isso em SEO para IA.
- Construa ativos próprios: assim como o Itaú quer a própria IA, empresas ganham força com canais próprios de audiência, que não dependem de mídia paga.
Dados próprios, canais próprios
O movimento do Itaú conversa com uma tendência maior: empresas que querem ser donas da relação com o cliente, e não inquilinas de plataformas alheias. É a mesma lógica que leva grandes marcas a criar o próprio veículo de comunicação, como mostramos em por que grandes empresas estão criando o próprio portal de notícias.
Na Vector Marketing & Conteúdo, ajudamos empresas a aplicar inteligência artificial no marketing com estratégia e curadoria humana, e a construir portais e canais próprios que geram audiência pelo Google e pelas IAs.
Próximos passos da NeoSpace
Agora, a operação segue para análise do Cade e do Banco Central. Enquanto isso, o mercado vai observar como a tecnologia da NeoSpace será incorporada à ia.i e se o Itaú cumprirá a meta de levar a plataforma a todos os clientes pessoa física até dezembro.
Também vale acompanhar a reação dos concorrentes. Se a aposta der certo, outros bancos e grandes empresas brasileiras podem seguir o mesmo caminho e transformar a compra de startups de IA em uma nova onda de aquisições no país. A Vector News vai acompanhar os desdobramentos.
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